Antes de analizar cualquier estado financiero es necesario comprender los principios que le dan sustento. Repasamos los criterios contables generalmente aceptados y su aplicación en el marco normativo argentino.
Los principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA) son el conjunto de criterios que guían el registro, la valuación y la presentación de la información económica de una entidad. En Argentina, estos principios están recogidos principalmente en la Resolución Técnica N.º 16 de la Federación Argentina de Consejos Profesionales de Ciencias Económicas (FACPCE), que define el marco conceptual de las normas contables profesionales.
Aplicar correctamente estos principios permite que los estados financieros sean comparables entre períodos y entre empresas, y que reflejen de manera razonable la situación patrimonial, económica y financiera de una organización.
Los efectos de las transacciones se reconocen cuando ocurren, independientemente del momento en que se produce el cobro o el pago. Una venta se registra cuando se entrega el bien o se presta el servicio, no cuando se cobra.
Los estados financieros se preparan asumiendo que la entidad continuará operando en el futuro previsible. Este principio justifica, por ejemplo, la valuación de bienes de uso a su costo de adquisición menos depreciaciones, en lugar de a su valor de liquidación.
Ante incertidumbre, se opta por la alternativa que no sobrevalore el patrimonio ni los resultados. Esto implica reconocer las pérdidas probables tan pronto se conocen, pero registrar las ganancias solo cuando están efectivamente realizadas.
Una vez elegido un criterio de valuación o exposición, debe mantenerse en el tiempo para permitir la comparabilidad entre ejercicios. Cualquier cambio debe justificarse y exponerse en notas a los estados financieros.
La información contable debe incluir todo elemento cuya omisión o error pueda influir en las decisiones de los usuarios. Los importes poco significativos pueden simplificarse en su tratamiento sin afectar la calidad de la información.
Los estados financieros se expresan en una única moneda de cuenta. En contextos de alta inflación, como el argentino, este principio se combina con mecanismos de reexpresión (RT 6 de la FACPCE) para mantener la comparabilidad de las cifras.
Sobre estos principios se apoya el método de la partida doble, según el cual toda transacción afecta al menos a dos cuentas contables, manteniendo siempre la igualdad entre el activo y la suma del pasivo más el patrimonio neto. Esta lógica es la base sobre la que se construyen posteriormente el balance general y el estado de resultados.
| Principio | Efecto principal en los estados financieros |
|---|---|
| Devengado | Determina cuándo se reconoce un ingreso o un gasto |
| Empresa en marcha | Justifica la valuación de activos a costo histórico |
| Prudencia | Evita la sobrevaluación de activos y resultados |
| Uniformidad | Garantiza la comparabilidad entre períodos |
| Unidad de medida | Exige una moneda de cuenta común, con ajuste por inflación cuando corresponde |